先生辞めました

仕事を辞めた。つまり、塾講師を辞めた。すでに退職済みなので、もう職種を書いてもいいだろう。

十月に入ってからはもう出勤したくない気持ちが強く、一日でもはやく辞めたかった。だが、実際に最後の日となると、生徒と離れる寂しさが勝った。八ヶ月。他の講師たちに比べれば生徒との関係は短かったわけだが、それでも愛着は湧いていた。授業はへたくそでまたたくまに降板させられてしまったが、その後も毎日生徒たちは質問に来たので、関係性は着実に強くなっていた。

しかし、辞めてしまえばもう会うこともない。当然、仕事上のタブーとして連絡先の交換などもしていない。「さようなら、かわいい生徒たちよ」。昨夜、職場の鍵を返却し、さっぱり整理した机をあとにした私は、自転車をこぎながら思った。

それから一夜あけ、本日昼過ぎ、無職となった私はローソンにいった。お昼にカルボナーラとチキンとメロンパンを買った。寒さの増した空気のなかを、袋をぶらさげ、マンションの自室に向かって歩いた。すると、前から二人の中学生女子が自転車に乗って近づいたきた。おや、あれは。すれ違いざま、私は言った。

「こんにちは」

二人は生徒だった。どちらも、以前は授業で教えており、その後もたびたび質問に来ていた生徒だ。つい昨日も湿度や温度、飽和水蒸気量の問題について教えたばかり。

「こんにちは、先生！」

アラレちゃんに似ている片方の生徒が元気にいった。そして去っていった。離職の件は生徒たちには一切言っていないので、彼女らは明日も私が塾にいると思っているだろう。まさか、もう二度と姿を現さないとはゆめゆめ思ってはいないだろう。

「先生」と呼ばれることも、先の人生、もうほとんどあるまい。質問攻めに合い、「先生、はやくこっち来て！」と取り合いされることもないだろう。そう思うと寂しい。しかし、仕事に行かなくていいと思うと嬉しい。